Lịch sử thương hiệu đồng hồ TAG Heuer – Phần 1

Được thành lập với tên gọi Heuer vào năm 1860 và đổi tên thành TAG Heuer vào năm 1985, khi Tập đoàn TAG mua phần lớn cổ phần của công ty, thương hiệu Thụy Sĩ đã đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa việc chế tạo đồng hồ lên độ chính xác và hiệu suất mới.Lịch sử của nó bắt đầu khi Edouard Heuer (1840-1892) thành lập Uhrenmanufaktur Heuer AG ở St-Imier, một đô thị ở bang Bern của Thụy Sĩ. Khi đó, anh vừa tròn 20 tuổi. Là con trai của một thợ làm giày, anh bắt đầu học nghề thợ đồng hồ vào năm 14 tuổi.

Năm 1864, ông chuyển đến quê hương của mình ở Brugg, cách Bienne vài chiếc chuông và mở một Atelier dưới tên Edouard Heuer & Compagnie. Một vài năm sau, anh ta thành lập tại Bienne để tận dụng ưu đãi miễn thuế ba năm mà thành phố này cung cấp cho các doanh nghiệp mới.

Bằng sáng chế đầu tiên của Heuer được cấp vào năm 1869 cho một hệ thống lên dây cót chìa khóa, vận hành bằng núm vặn cho đồng hồ bỏ túi ngay lập tức cho thấy rằng sự đổi mới là một phần DNA của thương hiệu này, thể hiện qua số lượng phát minh trong những năm tiếp theo.

Một bước đột phá lớn đã xảy ra vào năm 1887, khi Heuer được cấp bằng sáng chế “bánh răng dao động” cho đồng hồ bấm giờ. Bao gồm một trục chuyển động với hai bánh răng có răng khác nhau, cơ chế này có thể được sử dụng để làm cho chức năng bấm giờ bắt đầu hoặc dừng bằng cách chỉ cần thao tác trên các nút ấn tương ứng. Để hiểu tầm quan trọng của phát minh này, chỉ cần xem xét rằng bánh răng dao động vẫn được sử dụng bởi các nhà sản xuất đồng hồ cơ học chronograph.

Năm 1892, Edouard được cấp bằng sáng chế cho chiếc đồng hồ bấm giờ đầu tiên của mình, giới thiệu thành công nó một năm sau đó tại Triển lãm Quốc tế Amsterdam.

Các con trai của Edouard, Jules-Edouard và Charles-Auguste tiếp quản công ty khi người sáng lập qua đời vào năm 1892.

Một bằng sáng chế mới đã được trao vào năm 1895 cho một trong những trường hợp chống nước đầu tiên cho đồng hồ bỏ túi.

Sự phát triển không ngừng của công ty đã đưa đến việc mở rộng thương mại ở châu Mỹ vào năm 1910 với việc bổ nhiệm Henri Freund & Bros làm nhà phân phối độc quyền cho thị trường Mỹ cũng như nhiều sản phẩm mới ra mắt trong thập kỷ tiếp theo.

Được thiết kế để sử dụng trong ô tô và máy bay, “Time of Trip” đã được cấp bằng sáng chế là chiếc đồng hồ bấm giờ đầu tiên trên bảng điều khiển (năm 1911). Nó có các kim giờ và phút ở trung tâm để hiển thị thời gian trong ngày, một bộ đếm nhỏ cho giây đang chạy và một cái lớn hơn với kim giờ và phút để cho biết thời giancủa một chuyến đi lên đến 12 giờ. Nẹp gắn trên cùng cho phép người dùng cài đặt thời gian với các hành động bắt đầu/dừng/đặt lại được vận hành bằng nút gắn trên núm.

Được phỏng theo những chiếc đồng hồ bấm giờ bỏ túi, do đó có núm vặn ở vị trí 12 giờ 0 đồng hồ, những chiếc đồng hồ bấm giờ đeo tay đầu tiên của thương hiệu đã được giới thiệu vào năm 1914.

Sự năng động của Heuer được chứng minh bằng sự ra mắt của “Mikrograph” vào năm 1916, chiếc đồng hồ bấm giờ đầu tiên chính xác đến 1/100 giây. Mặt số của nó được thiết kế để giúp việc đọc các gia số 1/100 giây trở nên đơn giản và chính xác.

Tiếp theo là “Mikrograph” là “Semikrograph”, một chiếc đồng hồ bấm giờ đo thời gian chính xác đến 1/250 giây. Phiên bản ‘Semicrosplit’ cũng có thể đo hai sự kiện đồng thời nhờ kim quay ngược của nó.

Nhờ những chiếc đồng hồ bấm giờ được cấp bằng sáng chế này, Heuer đã trở thành đồng hồ bấm giờ chính thức của một số phiên bản Thế vận hội Olympic và các sự kiện thể thao khác. Đặc biệt, đồng hồ bấm giờ bỏ túi thứ hai của Heuer đã được chọn làm đồng hồ bấm giờ chính thức được sử dụng tại Thế vận hội Olympic trong 3 lần liên tiếp: Antwerp năm 1920, Paris năm 1924 và Amsterdam năm 1928.

Mối liên hệ với thế giới xe thể thao và đua mô tô đã góp phần đáng kể vào sự thành công ngày càng tăng của Heuer trong thập kỷ 1920.

Hoàn toàn nhận ra tầm quan trọng của “thương hiệu”, trong những năm này Heuer đã mở rộng việc sử dụng biểu tượng chiếc khiên nổi tiếng trên mặt số của những chiếc đồng hồ của họ, trước khi có sự thay đổi này, chúng thường được bán mà không có bất kỳ dấu hiệu nào của nhà sản xuất.

Những năm 1930 là những năm khó khăn hơn do tác động của cái gọi là cuộc Đại suy thoái sau sự sụp đổ của Thị trường Chứng khoán vào năm 1929. Mặc dù không ở mức độ của những năm 1920, sản xuất vẫn tiếp tục mặc dù có tác động tiêu cực đến xuất khẩu.

Năm 1933, Heuer đã thiết kế thành công AUTAVIA, một bộ đếm dấu gạch ngang mới cho xe đua, thuyền và máy bay. Tên của nó, là sự kết hợp của từ AUTomobile và AVIAtion, sau này cũng được sử dụng cho một chiếc đồng hồ bấm giờ đeo tay phổ biến được ra mắt vào những năm 1960.

Trong những năm này, Heuer cũng bắt đầu sản xuất đồng hồ chronograph được thiết kế đặc biệt cho phi công, ở các phiên bản một nút và hai nút. Thay vì được chuyển đổi thành đồng hồ bỏ túi, những mẫu này – thường được gọi là “Flieger” – được thiết kế từ đầu như đồng hồ đeo tay. Tuy nhiên, một số liên kết với đồng hồ bỏ túi đã được chuyển đổi vẫn còn rõ ràng, như các vấu được hàn vào vỏ bằng một thanh rắn chứ không phải là các thanh lò xo cầm tay đã xuất hiện trong vài năm nữa.

Một số mẫu đồng hồ bấm giờ này sau này sẽ là nguồn cảm hứng cho các mẫu đồng hồ phổ biến được phát hành sau đó vài thập kỷ, như Targa Florio và Monza.

Năm 1934, khi nền kinh tế thế giới đang dần phục hồi từ cuộc khủng hoảng bắt đầu trước đó 5 năm, Heuer đã tìm cách mở rộng hơn nữa khi tham gia vào phiên bản năm 1934 của Hội chợ sản xuất đồng hồ Basel.

Chronography là trọng tâm của thương hiệu trong thập kỷ này. Một lĩnh vực cải tiến quan trọng được thể hiện bằng khả năng chống nước của đồng hồ bấm giờ đeo tay. Từ năm 1939 trở đi, điều này đã được cải thiện đáng kể bằng cách dần dần thay thế các thanh đẩy bằng các nút tròn vì việc trang bị đệm cao su cho chúng dễ dàng hơn.

Danh tiếng xuất sắc của đồng hồ bấm giờ Heuer tiếp tục phát triển trong những năm 1940. Tướng Eisenhower, sau này trở thành tổng thống thứ 34 của Hoa Kỳ, đã mua một chiếc Heuer chronograph ref. 2447 với vỏ thép vào năm 1945. Chiếc đồng hồ bấm giờ này vẫn không có các nút đẩy tròn tăng cường khả năng chống thấm nước và biểu tượng tấm khiên Heuer như tham chiếu 2447.

Đồng hồ được điều khiển bởi bộ máy Valjoux 72 chính xác được trang bị bánh xe cột nâng cao độ tin cậy và khả năng chống mài mòn.

Cùng với những nhân vật khác thời bấy giờ, ngay cả Harry Truman, tổng thống thứ 33 của Hoa Kỳ, cũng đeo một chiếc đồng hồ bấm giờ 3 lịch Heuer bằng vàng (ref. 2558 từ năm 1947).

Ra mắt vào năm 1948, mô hình ‘Auto-Graph’ là một chiếc đồng hồ bấm giờ đeo tay có thang đo tachymeter trên mặt số và một kim có thể được đặt trước cho một điểm cụ thể trên thang đo. Có thể sử dụng khác nhau. Người lái xe hoặc người điều hướng cuộc đua có thể sử dụng nó để xác định xem chiếc xe có đạt được tốc độ mong muốn hay không, trên một dặm đã đo. Tuy nhiên, theo gợi ý từ một quảng cáo của Heuer, bàn tay này cũng có thể được sử dụng để đếm điểm đánh gôn hoặc các sự kiện khác.

Sự đổi mới tiếp tục với sự ra đời của chiếc Solunar đầu tiên, một chiếc đồng hồ có thêm một thanh ghi để hiển thị chuyển động của thủy triều. Nó được sản xuất theo yêu cầu của nhà bán lẻ phong cách sống của Mỹ Abercrombie & Fitch. báo cáo nhu cầu về một chiếc đồng hồ có thể hiển thị thủy triều cao và thấp.

Solunar được tiếp nối vào năm 1950 bởi Mareograph đáng chú ý – được gọi là ‘Người đi biển’ ở Hoa Kỳ – chiếc đồng hồ chronograph đầu tiên trên thế giới có chỉ báo mức thủy triều và quay số cho regattas. Mặt số đầy màu sắc của mô hình này cũng có thể được sử dụng để theo dõi các giai đoạn của mặt trăng.

Mặt số mở rộng có các chỉ số rõ ràng, 1/5 thang đo giây trên mặt bích và các bộ đếm hơi lõm xuống. Vỏ thép đơn giản 36 mm có một núm vặn lớn để lên dây cót hàng ngày và các nút ấn dễ sử dụng.

Trong những năm đầu của bộ sưu tập, Carrera được cung cấp bởi các bộ chuyển động của Valjoux và Landeron nhưng một bước đột phá lớn đang ở phía trước.